”To know thyself is the beginning of wisdom”. De orden yttrades av filosofen Sokrates för flera tusen år sedan apropå vikten av självinsikt och självkännedom. Utifrån ett modernt och samtida perspektiv så har nog Sokrates ord aldrig varit mera aktuella eller relevanta.

Av allt det vi är så är vi faktiskt fortfarande mest av allt ett djur. Ett djur med en över tre miljoner år gammal stamtavla där 125000 generationer av förfäders tillvaro har format hela vår genetik och dikterar hela den kravspecifikation som omgärdar vår organism.

I ljuset av den enorma förekomsten av livsstilsbaserad ohälsa – både fysisk och psykisk, så kan man med fog påstå att vi är det första djuret någonsin som har glömt bort hur det ska leva och förhålla sig till sin egna kropp och till sin miljö. Vi har i det sammanhanget förlorat vår inneboende självbevarelsedrift och förmågan att undvika sådant som skadar oss.

Nu tillhandahåller och förser vår moderna värld oss ändå med mängder av kunskap, trygghet och teknologi som vida överträffar allt som våra förfäder kunde räkna med. Vi har idag en aldrig tidigare skådad förmåga att skydda oss från sådant som människan i alla tider har fallit offer för – allt från dålig hygien och umbäranden till förlossningar, undernäring och traumaskador från yttre våld.

Men samtidigt som vi i en hög utsträckning kan förebygga och skydda oss från mycket av det som tidigare varit farligt för oss människor så är det nya och moderna sjukdomar som nu tar livet av oss eller begränsar vår livskvalitet – metabol ohälsa, diabetes-typ 2, hjärt- och kärlsjukdomar, demens, depression och utbrändhet. Inte allt men mycket av detta kan förebyggas genom en mera hållbar livsstil – en livsstil som bättre reflekterar de självklara förutsättningar som hela vår mänskliga organism är skapad utifrån. Det är just dessa förutsättningar som ligger till grund för det som vi kallar De Sju Hälsonycklarna – sju dagliga vanor och företeelser som tveklöst varit en verklighet för i princip alla människor som kommit innan oss och som reflekterar en livsstil som blir en värdefull balans mot den hypermoderna verklighet som vi alla har vant oss vid som det ”nya normala” idag.

Rörelse

Ingen seriös forskare bestrider det faktum att människan har ett mycket långt arv av att ha varit samlare och jägare och framför allt det senare! Mänsklig överlevnad hängde i stort på vår oerhörda förmåga att uthärda och att kunna röra sig över stora distanser till fots. Eftersom vi också saknar andra fysiska företräden (styrka, snabbhet, farlighet, storlek etc) värda att nämna i sammanhanget så kom uthållighet och slitstyrka att bli vår konkurrensfördel i sammanhanget. Människan är naturens bästa distanslöpare och andra djurarter har inte skuggan av en chans i tempererat klimat där de bästa ultralöparna kan täcka över 1000 kilometer på sex dygn. Alla människor har mängder av nedärvd fysiologi som signalerar uthållighet och rörelse, till exempel vår förmåga att svettas, våra snillrika hälsenor och vår exceptionella förmåga att förbränna fett.

Kort sagt – människan är naturens slitstarkaste och mest fysiska djur! Precis allting i vårt väsen blir bättre när det används och sämre när det passiviseras. Vi inte bara tål motstånd – vi absolut behöver det!

Vi behöver inte träna som elitidrottare för att stimulera och tillfredsställa den här hälsonyckeln. Men vi ska definitivt se värdet av rörelse i så många olika former det går och vid så många olika tillfällen som helst. Om man kan få 20 min sammanhängande motion de flesta dagar har man vunnit väldigt mycket. Kan man få en timmes motion under några av de dagarna – desto bättre.

Syresättning/andning

Syre är förutsättning för allt mänskligt liv – det är ingen större nyhet. Men bara för att luften är fylld av syre så innebär det inte att vi per automatik också andas på ett sätt som syresätter kroppen ordentligt.

När vi primärt sitter still och lätt framåtlutade, som vid kontorsarbete, så andas vi INTE på ett tillfredsställande sätt. Så när suget på antingen kaffe, godis eller socker sätter in så kan det vara så att det i själva verket är sug efter syre som signaleras!

Alla slags trauman och all slags ångest behandlas i första hand med kontrollerad och djup andning så det är uppenbart att andning och syresättning är grunden till alla former av hälsa.

Se till att djupandas varje dag. Vid måttlig till ansträngande motion så fyller vi lungorna ordentligt och syresättningen förbättras vilket i sin tur lyfter hela sinnesstämningen och många timmars produktivt arbete därefter. Bästa syresättningen? Under den raska promenaden!

Dagsljus

Ingen svårsåld nyckel. Åtminstone inte så här års, under den svenska våren! Men dagsljus är viktigt att få och året runt. Människan är ingen mörkerlevande grottmänniska utan dagsljus och sol är tveklöst oerhört självklara element för mänsklig tillvaro. Solljus är den överlägset bästa komponenten för att skapa det livsnödvändiga D-vitaminet.

Elektriskt inomhusljus i all ära men människan är hårdvajrad för sol och dagsljus. Den där promenaden som nämnts i de två punkterna ovan – här bockas ytterligare en pluspoäng av bland våra hälsonycklar.

Natur

Att naturen är en självklar mänsklig miljö är så uppenbar att den nästan är överflödig att argumentera kring. Och ytterst få kan bestrida hur mycket välmående och avslappning vi relaterar till tid i naturen. Faktum är att man inom psykologin brukar relatera till naturen som ”det gröna rummet” och dess läkande krafter på kropp och själ.

Naturens färger och naturens ljud verkar helt enkelt lugnande på oss. Och naturens inneboende asymmetri är positivt utmanande för vår kropp som av den moderna världens räta vinklar och plana hårda ytor gör oss stelare och mera dysfunktionella.

Vi är inget urbant djur. Vi må gilla det moderna stadslivet men tveklöst är det så att både fysisk och mental hälsa finns att ladda från naturupplevelser. Många flugor i samma smäll – en snabb skogspromenad vid lunchtid!

Mat

Inget har blivit så svårt för den moderna människan som att veta vad som är rätt att äta? Eller snarare, att göra rätt val där det finns så oerhört många uppenbart dåliga val som också lockar oss.

Modern ultraprocessad mat är förödande på många sätt – inte minst då den är konstruerad att vara beroendeframkallande. Det är helt enkelt svårt att äta lagom.

Gå in i din vanliga ICA-affär. Titta dig runt och föreställ vad i det breda utbytet fanns för 100 år sedan. Tänk ett steg längre och fundera på vad som fanns för 500 eller 5000 år sedan. Det blir ganska tydligt att mängder av modern och ideologiskt präglad mat endast funnits i några år eller årtionden och kvar finns den mat människan i mycket hög utsträckning ätit sedan tidernas begynnelse.

En av de moderna folksjukdomarna är insulinresistens och den beror i stort på ett för stort intag av söt, stärkelserik eller ultraprocessad mat. Det är insulinresistens som leder till metabol ohälsa, diabetes typ-2 och övervikt med mera. Genom att moderera sådan mat och begränsa den till fest- eller njutningstillfällen så har man vunnit mycket.

Satsar man istället på att äta övervägande naturlig och oprocessad mat, gärna med ett högre fett- och proteininnehåll, så har man vunnit mycket. Och det är dessutom mat som i högre utsträckning också gör en mätt!

Sömn

För lite sömn är förödande. Det vet vi alla. Men ändå är det något som vi alla gör oss skyldiga till i hög utsträckning idag.

Varför sover vi till mans i regel för lite? Dels är vi ambitiösa och ska man vara duktig på många fronter så kan man alltid skära lite i sömnen. Men framför allt är det roligare att vara vaken nuförtiden. Vi har mängder med underhållning som incitament att vara vaken. Och vi har mycket svårt att reglera det som är underhållande eller spännande eller avkopplande. Ironiskt nog, i synnerhet när vi redan är trötta och har låg motståndskraft.

När vi sover tillräckligt får vi tillräckligt mycket av både REM-sömn och djupsömn. REM-sömnen behövs för den mentala och känslomässiga återhämtningen medan djupsömnen är för kroppen.

Testa att under en vecka lägga ifrån dig mobilen, koppla ned datorn och stänga av TV;n i tid. Gör en aktiv ansats att lägga dig tidigare och se om du kan sova 60-90 minuter längre per natt. Reflektera över hur du mår och presterar. Oddsen är stora att du hittat nyckeln till den riktiga superkraften – En God Natts Sömn! Och med en god natts sömn i ryggen så blir också alla andra val så mycket mera självklara och enkla.

Kontemplation

I-phone såg dagens ljus 2007. Den dagen den presenterades benämns allmänt för ”the day that boredom died”. Nu behöver vi aldrig ha tråkigt längre! Varje väntan och varje litet stillestånd i vardagen kan nu fyllas av Instagram eller roliga videos. Eller bara en tolfte titt på samma nyhetssida.

Människan är gjord för att ha tråkigt ibland. Alltså, tråkigt i den bemärkelsen att det saknas yttre stimulans och distraktion. För vad händer i den tråkigheten? Jo, man kommer till insikter och slutsatser. Man formulerar och sorterar tankar och intryck och man behöver konfrontera sina tankar och känslor.

Vår moderna teknologi och uppkoppling är fantastisk på många sätt. Men vår primala hjärna är sannolikt inte gjord för att ständigt distraheras och ockuperas av yttre stimulans. Att ha tråkigt en stund och att ägna sig åt stilla kontemplation ter sig djupt urmänskligt och som en metod för starkare mental hälsa och kognitiv förmåga.

Många fysiska aktiviteter är kontemplativa till sin natur. Simning exempelvis. Eller andra naturnära aktiviteter som genomförs utan hörlurar.

Igen – den där dagliga skogspromenaden verkar vara en bättre och bättre idé!

/ Jonas Colting